大家都知道，年，我军首次对全体有军职的军队干部进行授衔，史称“五五授衔”。此次授衔，全军共有60余万名干部获得了准尉以上军衔。其中：元帅10名；大将10名；上将57名（含年和年补授）；中将名（含年和年补授）；少将名（含年和年补授）。
根据年1月23日军委发布的《关于评定军衔工作的指示》有关规定，评定军衔主要以年军队干部评定级别为依据。只有一级正兵团级才可全授上将；二级副兵团级上将、中将基本各半，三级准兵团级多授中将，个别德才和历史贡献特别突出者可授上将。
按理说，能在年定为兵团级干部的人，在年授衔时估计也会是兵团级。可授衔名单发布后，人们惊讶地发现，有两名在职军长也获得了上将军衔，而且没有一位将军和领导人对此有任何异议，这是为什么呢。
先说说第一个人，55军军长陈明仁。
陈明仁，湖南醴陵人，黄埔一期毕业，早年最出名的就是参加东征陈炯明战役，在强攻惠州时带敢死队打冲锋，第一个登上城楼，校长在战后第一件事就是直接将陈明仁从排长连跳两级提拔为营长。
后面提拔就慢了，这和陈明仁性格有关，陈明仁为人比较耿直、倔强，不讨上级喜欢，加上他也不是校长老乡——浙江热闹，因此之后进步速度很慢。到东征结束5年后，即年才从营长提拔为团长，后因参加中原大战有战功，被提拔为独立3旅旅长、第二师参谋长等职，但在职时和师长刘玉章关系并不好，没干几年就被刘玉章送到庐山军官训练团学习，挂个有名无实的军委会参议，又入陆军大学第13期学习。
抗战爆发后，国军扩编，急需人才，从陆大十三期毕业的陈明仁直接任预2师师长，参加了九江保卫战和桂南会战。才当了3年，又因为在昆明当面批评校长瞎指挥，被剥夺了军权。
年，国军为了重新打通东南亚交通线，发动了第二次滇缅反攻作战，陈明仁被第十一集团军司令宋希濂保举为71军军长，率部渡过怒江，攻克了著名的松山要塞。继而督战龙陵，命令各师组织敢死队，采取昼夜轮番进攻的方法，一举歼灭守军。尔后率部南下，在友邻部队久攻回龙山不克的情况下，指挥所部在接防的第二天即夺取回龙山，并乘胜攻克畹町，同在缅北作战的新一军和新六军胜利会师。
抗战胜利后被派去东北和我军交战，一开始表现并不好，71军连吃了好几个败仗，刚到东北就遭遇了大洼之败，87师被歼灭一个团，重创两个团。我军发动年夏季攻势，在怀德围点打援，基本歼灭了88师和91师。不过一个月后陈明仁在四平找回了场子，荣获青天白日勋章。
可天有不测风云，没多久陈诚当了东北最高长官，整顿军队，拿陈明仁当成骄兵悍将的典型一顿批，71军军长没了，被调到南京当有名无实的中将参军。年，受白崇禧邀请，任华中剿总副司令兼武汉警备司令、并担任重建的国军第一兵团司令，辖第14、第71、第军3个军9个师10万人。四野渡江后，第一兵团撤至长沙至株洲一线。
年8月4日，湖南省主席程潜和驻长沙的国军第一兵团司令陈明仁领衔发出有37名国民党湖南军政要员联名的起义通电，宣布顺从民意，结束内战。可惜的是，由于联络不到位，加上个别别有用心的人蓄意破坏，第一兵团实际上只有兵团部、第14军63师师部加两个团、第军运输团、第19师一个团、第师师部及两个团、第师全部，共计三万多人参加了起义，加上湖南省保安团，起义部队一共7.7万人。
起义后，为了实现部队平稳过渡，我军先是将其改编为中国国民党人民解放军第一兵团，年11月正式改称解放军第21兵团，辖第52、第53军。年，第二十一兵团进行大规模改编：以兵团部作为55军军部，原辖、师作为荆江分洪部队集体转业。另以40军师、45军师编入二十一兵团，其中师与原二十一兵团师合编成新师。
55军成立前夕，陈明仁多次向我党提出继续带兵，在军队发挥余热的愿望，我党经过慎重考虑，决定让陈明仁以正兵团级担任55军军长，这样，陈明仁是我军唯二正兵团级军长之一，于年授予中将军衔。
值得一提的是，21兵团成立后第二年奉命到广西参加剿匪战役，当时主持广西剿匪工作的正是陈明仁在四平的老对手——李天佑。从此两人结下了深厚的友谊。
第二个就是69军军长董其武。
董其武，山西河津人，早年在晋绥军学兵团就读，毕业后由于不甘心在山西这个小天地打拼，投奔胡景翼的国民二军，从排长一直当到营长。国民二军失败后又投奔第四军。年第四军失败，董其武思来想去，决定投靠山西老乡傅作义，从此逐渐成长为傅作义麾下一员战将。
董其武首次闻名全国是在绥远抗战中，指挥35军旅星夜行动，分路抄袭敌后，一举将红格尔图的日伪军歼灭。抗战爆发后还带着两个团奇袭日军敌后的商都县，切断补给线，将日军对雁北和山西的进攻推迟了整整一周。
包头战役，董其武指挥师迂回包头，歼灭了伪军一个团和日军两个中队，并协同孙兰峰血战黄草洼，消灭了包头守军大部。撤退时担任后卫，利用地形开展游击防御，迟滞蒙疆军一个联队5天。绥西战役，指挥师与日军独混第二旅团血战折桂乡，弹药打完后肉搏四小时。之后奉命转进丰济渠设伏，迫使来犯日军连夜撤回五原。
傅作义计划反攻五原，以董其武师阻击援敌，日军一个联队乘坐80辆汽车，配备坦克、飞机增援，被董其武死死阻击在乌加河南岸。撤退时师又成殿后部队，足智多谋的董其武没有按传统的打法构筑阻击阵地，而是挑选一千名精兵分多个小分队，乘夜袭击入城日军，并虚张声势，日军以为傅作义放弃五原是诱敌深入的空城计，第二天早晨匆忙撤出。董其武没有打什么大仗就为35军主力转移赢得了3天时间。
依靠对日赫赫战功，许多人将董其武称为傅作义部下第一帅才，士兵赞其为军中“董武穆”。
年起，董其武先后任暂编第4军、骑兵第4军、陆军第35军和暂编第3军军长，第十二战区政治部主任兼晋陕绥边区副总司令，抗战结束后主政绥远。
年9月19日，以董其武为首的绥远各界代表39人联名通电，率部6万余人起义，绥远和平解放。年2月21日，原绥远起义部队开始进行整编，至4月10日改编成我军第23兵团，下辖两个军，即第36军（、师）和37军（、师），另辖骑兵第四师，董其武任兵团司令员，高克林任政委，归华北军区建制。
年9月中旬，23兵团参加抗美援朝，在朝鲜境内担负机场修建任务，冒着美军B-29飞机的昼夜轰炸，积极抢修院里、南市、泰川三个飞机场，提前完成了任务。年12月回国。
年2月，23兵团开始第二次整编：36军军部撤销，37军军部转编为军委总后勤部建筑工程部，、师分别改为建筑工程第1、2师，随其调出。师和师合编为1个重装师，用师番号，原23兵团部改为第69军部，调二野第10军28师编入69军，董其武任军长，是我军唯二正兵团级军长之一，年授予上将军衔。
值得一提的是，授衔前夕，董其武认为自己认识的许多我党战功卓著的老革命才是中将，自己作为起义军官却获得上将军衔，不合适，曾主动要求降衔，充分表现了一位爱国将领光明磊落的心胸。
