在旧社会的沈阳有这么一个人，他以20人的“保险队”起家，而后被清廷招安，营团师一步一个脚印，巅峰时期手下将士超过40万；他出身贫寒，十多岁闯荡江湖，挣扎半生，天命之年几近统治大半个中国；他能为一己野心发动惨烈的内战，也能大兴教育、修建铁路；他和日本侵略者互相利用，最终却命丧皇姑屯……这位经历传奇、一生功过难以评说的人物就是民国时期奉系军阀的掌舵人，有“东北王”之称的张作霖。
壹午夜离家
张作霖，字雨亭，年3月19日出生在辽宁大洼县。其父名为张有财，作为当地的一个小商人，靠着一间杂货铺，虽说拉扯张作霖哥仨费力了点，可也称不上困难，日子终究是比务农强了不少。可惜后来染上了抽大烟和DB的习惯，这一下张作霖从私塾退学了不说，家里唯一的经济来源杂货铺也赔了进去。赌徒的心理如同高山滚石，一旦开始，不撞个粉身碎骨是不会停下的。随着家里的欠债越来越多，终于有一天张有财被仇家报复，丢了性命。老话说“杀父之仇，不共戴天”年仅十四岁的张作霖和二哥张作孚在一个雨夜发誓报仇。他们拿着一杆洋炮，趁着夜色到仇人王家准备血洗满门。可事有凑巧，没想到刚翻入院内就被王家一个女佣看见，佣人以为进了土匪，惨叫不止，慌乱之中洋炮走火了，女佣被当场打死。
眼见报仇不成，二人只得逃走。事后王家报官，县衙很快查明案子的来龙去脉，乌压压派出一片衙役前往张家拿人。机灵的张作霖抢先一步逃走，可他的二哥张作孚就没有那么好的运气了，被官府当场拿下。可怜张母，刚刚经历丧夫之痛，没想到儿子又给她捅了这么大的篓子。无奈砸锅卖铁，上下打点，最终官府就把张作霖作为主犯通缉，张作孚从犯坐牢十年的结果。
张作霖杀了人，又被官府通缉，在老家自然没办法呆下去，急吼吼的跑到母亲娘家去避难（今辽宁黑山县）。上文提到，张父DB欠债，张母变卖家产救子，时间流逝，眼看着家里是越过越难，这下张母带着老三也过来了。这下娘家一下多了三张嘴，几近揭不开锅。眼看着家里人活不下去，张作霖一咬牙离开家门，决定之身闯荡江湖。
贰初识胡匪
当时的中国，正处于大混乱的时期，百姓颠沛流离，张作霖无奈做起了小生意。他在街上卖过包子、烧饼，也做过木匠，打过零工。一路闯荡到了高坎镇（今辽宁营口高坎镇），找到了一份相对稳定的工作——在大车店打杂。
当时关外的大车店，来往的都是客商，东北地域辽阔，从一个县城到另一个县城都有数百里，所以来往的人们要么骑马，要么赶车。这不，当时的大车店除了照顾客人，还要有专门伺候牲口的伙计，也算是个二把刀兽医。张作霖这个打杂的，慢慢的与兽医交好，跟他学了不少给牲口看病的本事。不久，他就凭着自己的知识，开了这么一家兽医店，治好了附近不少的牛羊、马匹，名气也就这么一天一天大了起来。
上文提到，当时的中国混乱不堪，土匪横行。而土匪的主要交通方式就是骑马，可以说战马就是他们的第二生命。因为一旦马伤了或者死了就无法和官兵纠缠，所以土匪对兽医非常敬重，甚至立下了规矩——不许抢劫兽医。张作霖的牲口店也常有土匪出没，而他本人也乐得和其交往，如此一来二去张作霖结识了不少“黑道上”的兄弟，同时也为他日后提枪上马埋下了种子。
叁亦匪亦兵
这边说到张作霖有手艺在身，又与土匪交好，自然很快进入了官府的视线。张老板成了官府的肥羊，日常少不了敲诈勒索，一来二去兽医店也这么倒闭了。此时正当甲午中日战争爆发时期。清政府为了东北这块“龙兴之地”，在关外大肆招兵，走投无路的张作霖只得加入以求温饱。加入了宋庆的部队，做了名骑兵。虽说张作霖在战场上屡立军功，还当了排长，可随着旅顺战线清军的溃败，他们这些新兵一哄而散，这下部队散了，张作霖只得带着几个月军饷回了老家。
在老家这段时间，应该说是张作霖目前为数不多甜蜜时光。不但娶了赵地主的二女儿赵春桂，还把自己的身体养的愈发结实。可天公不作美，没等我们的新郎官过完蜜月，之前结仇的王家就以抓逃兵做为理由报了官，这下好不容易得到喘息的张作霖，再一次开启了逃亡之旅。
无奈当时东北地区久经战火荼毒，散兵游勇，土匪胡子随处可见。老百姓为了自保分分成立民间团队，而张作霖岳父所在的赵家庙，就有这么一支队伍。由于缺乏军事人员，所以说这个民团一直不成气候，而逃亡至此的张作霖，作为曾经正规军的骑兵排长，顺理成章的做了民团的团长。
虽说张作霖性格暴戾，可架不住肚子里有真东西。随着他带领着民团日夜操练，民团击溃小股土匪是经常的事。周边的村镇看见赵家庙的民团如此凶勇，便纷纷拜了山头，领人加入，这下张作霖的队伍很快扩充到了百余人。
奈何世无皆顺，赵家庙民团在一次剿匪途中，踢到了铁板——金寿山匪帮，一阵激战过后双方都没占到什么便宜，但是匪帮不少骨干都死在了这。这下麻烦大了，金寿山众匪深夜集结百余人，夜袭了赵家庙。
敌众我寡，又是夜袭，这下赵家庙民团遭遇了惨败，张作霖带领家眷突围，而在逃亡途中，身怀六甲的赵氏在马车上产下一子，这孩子不是别人，正是日后的少帅——张学良。
肆乘龙登仙
艰难突围之后，张作霖本想前往台安县，投靠当地的土匪头子冯德麟，以便带兵回赵家庙报仇。没想到路过八角台，碰见了自己的迷弟张景惠，这一下张作霖不但收编了张景惠的人马，也彻底在八角台站住了脚。
两年之后，随着义和团运动的失败，清政府在东北的统治可谓是名存实亡。各地武装力量趁势而起，割据一方，张作霖的队伍也不例外。这时候的张作霖，在八角台驻扎两年之久手下人、枪五百有余。有了人、枪之后，他将自己的队伍称为“保险队”，而非“土匪”，类似于现在的雇佣兵，为附近的村镇提供保护，顺便收取报酬。
这期间，张作霖数次遇险，其中比较有意思的莫过于和“海沙子”的争斗。
当时海沙子的势力很大，张作霖深知不能硬碰硬，于是便想着用江湖规矩狠狠的将他一手，提出一对一决斗，赢的人通吃对方队伍。骄横的海沙子为了面子，自然不能拒绝，决斗时两人同时开枪，张作霖手臂中弹，海沙子就没这么幸运了，被打中了头，直接命丧黄泉。
吃下了海沙子的队伍，这下子张作霖的名号算是彻底打响了，也成了辽西四大天王里相当当的“北霸天”，而在东北其他地区“张小个子”的名号更是无人不知无人不晓。
这宇宙的尽头啊，就是编制。这句话对张作霖也同样适用，力量大了之后，他彻底厌倦了土匪、保险队的生活，一心想要洗白，成为名正言顺的正规军。他常对手底下人说“枪杆子不认识谁是官，土匪做大了，就是皇帝。
话说两边，这边清政府看着东北混乱的形式，军阀土匪横行，可以说是心急如焚，好在当时的盛京将军增祺出了个主意，收编土匪来缴费岂不美哉？很快，清政府在东北大肆招兵买马，这也给了张作霖一个机会。
年，张作霖在八角台地方乡绅的力荐下，由新民知府上书盛京将军收编，成为了寻访马步游击管带，相当于今天的营长，而张作霖也正式开始了他的编制生涯。得益于早年浪荡江湖，人情来往的经验让张作霖在官场上可谓如鱼得水，对上巴结讨好，对下抚恤体贴，明里暗里贿赂了不少财物，当时的奉天巡警总办就曾经一次性收下了他的两万两白银。而在暗处，张作霖也不放过任何一次机会，不断扩充武力的同时，还紧抓军纪作风进行严格的军事训练，试图在手下养出一批绝对忠于自己的死士。
尽管张作霖现在吃上了皇粮，但他的性子始终没有改过，依旧暴烈如火。当时他驻扎在新民府，好巧不巧和当地的日本人起了冲突，两名部下被打死。土匪出身的张作霖自然吞不下这口恶气，找到日军大营，要求偿命。奈何日本人咬死是正当防卫，只愿赔偿一千白银了事。拿着一千白银的张作霖，默不作声的回到了府邸，召集手下要求马上当街打死三个日本兵。很快，之前赔偿一千白银的日本军官来到了张府来讨个说法“按照你们日本人的规矩，一条人命五百两，这是一千五百两。”看着土匪出身的张作霖，日军军官自知理亏，灰溜溜的拿着银子走了。虽说这口气是出了，可事后日本人向清政府提出抗议，张作霖的队伍没得办法，只能离开驻地，前往其他地区。
伍公平公平还是他妈的公平
到，日本和俄国为了争夺殖民地的利益，在东北发起了日俄战争，突如其来的形式改变，让张作霖在其中看到了机会。他一边帮助俄国，谋取利益；一边把俄军情报卖给日本人，可谓捞足了油水，到了战争结束的时候，原来的队伍已经扩张到马步五营，本人也升级到五营统带，相当于今天的团长。
随着战争的逐渐结束，清政府终于想起来这块龙兴之地，开始安排人马清剿当地的土匪武装，因为张作霖是土匪出身，了解土匪的行事方式、活动范围，自然此次行动被委以重任。立功心切的张作霖自然没有让他的上司失望，不但击溃了田玉本，吃下了一千多人的队伍，又设计擒下了东北最大的土匪杜立三。这家伙不但暴虐残忍，而且贪财好色，垄断了辽河的水路不说，稍有摩擦就要灭人满门，以至于当地百姓对他恨之入骨，人们互相发誓都说“如若违背誓言，出门就碰见杜立三。”
就是这么一个悍匪，没有折在战场上，反而折在了张作霖家里。张作霖反复对其劝说，宣传招安的好处，面对着源源不断的糖衣炮弹，杜立三终于动摇了。就在他美滋滋的来到张作霖家里，准备接受招安的时候。被埋伏在暗处的汤玉麟等人一举擒获，当场格杀。没了头头的带领，杜立三的手下早已溃不成军，就这样让沙俄和日本头疼了数年的杜立三匪帮，湮灭在历史的长河中了。
清理了辽西的土匪后，东北总督徐世昌把张作霖调到了郑家屯，对付当地被沙俄收买的蒙古人，这股悍匪人数接近三千，在漠北的草原肆意烧杀掳掠，无论是商贩还是百姓，通通是他们下手的目标。由于他们人人配有两匹马，势如疾风，之前的部队无一不是碰了一鼻子灰，打败仗不说，还常常被土匪反过来追打。张作霖上任后，没有使用常规的围追堵截战术，反而组织一支精锐骑兵队伍，只要发现敌人踪迹，那便至死方休。
就这么过了一年多，匪徒终于支撑不住，要么被俘斩首示众，要么在追捕的过程中曝尸荒野，只有少部分残部逃到了今天的外蒙。这次剿匪立功，让张作霖一路高升，被任命为奉天巡防营前路统领也就是今天的旅长。
陆军阀！军阀！
年，武昌起义。东北张溶蓝天蔚等人纷纷响应，时任东三省总督赵尔巽xun为了维护政权，调入巡防营旧部进入奉天，这其中就包括张作霖。
张作霖那是响当当的主力部队，自然受到了不少照顾，不但扩充军火兵马，还被任命为军政部副部长，巡防营总务办。而张作霖也诱杀了张溶，赶走了蓝天蔚，让保皇派暂时稳住了东北的局面。，北洋军阀袁世凯成为中华民国临时大总统，张作霖立刻投靠袁世凯，当年九月被任命为陆军二十七师师长，成为东北的军阀之一。
，袁世凯称帝失败，落了个众叛亲离的下场，张作霖趁机把奉天督军段之贵逐出奉天，当年6月黎元洪和段祺瑞控制的北京政府，任命张作霖为奉天督军兼省长，这下地方大权彻底落入张作霖的手里，成为了一方诸侯。
也许是一路走来见识了太多的死法，张作霖上任之后开始大刀阔斧的地方改革，同时进行军队的正规化改革，迅速扩充部队到万人以上；还任命王永江作为财政厅厅长，进行全面的财政改革，一度融资两千万，在东北地区大兴土木开办工厂、矿场；还成立了东三省交通委，对东北的铁路进行统一管理调度；甚至还在本不宽裕的财政经费中拨出经费进行东北地区的教育升级，四处修建初中高中。
虽然他现在的本质依旧是一名军阀，但是他的所作所为确实是在一定程度上加快的东北地区的发展，仅在年到年，东北地区对其他地区的贸易增长了近30倍；而在到，东北地区修建了十余条铁路，营业里程千米有余。就这样，年7月，张作霖夺取了吉林、黑龙江的控制权，彻底统一东三省势力，自此奉系军阀成为和直系、皖系相提并论的顶级势力。
柒争权夺魁
在坐拥东三省超大势力之后，张作霖的野心并没有得到满足，反而把目光转到了关内，年皖系、直系军阀开战，这让张作霖抓到了机会联直抗皖，吞下热河、绥远、察哈尔，没等到硝烟散尽，张作霖和曹锟、吴佩孚起了冲突，年正式开战。虽说张作霖装备精良，但是手底下兄弟终究是土匪出身的多，这一仗面对正规军出身的直系军阀，张作霖吃了大亏，只得仓皇逃到关外。
为了出这口恶气，张作霖励精图治，一面宣布东三省自治，出任保安司令，一面开始军改，强化军事训练，修建军校——东北讲武堂，甚至不惜重金购买意大利产的飞机、法国产的坦克、日本的重炮。这下，原来的绿林军，摇身一变成为了同时期国内装备最好的机械化部队。
年，兵强马壮的张作霖再次与直系军阀开战，这一次张作霖军事民生两手抓，联合广州护法军大元帅孙中山和下野的段祺瑞，形成反直联盟，又在暗处密谋猛将冯玉祥倒戈，这一切的一切加上数万高强度训练的奉军大破吴佩孚，势力一度扩张到，山东、江苏、安徽等省份，成为北洋军阀T0级别天花板般的存在。
春风得意的张作霖此时没有想到，年手下五虎上将之一的郭松龄在滦州声讨谴责张作霖穷兵黔武，宣布拥护张学良为帅，领兵反奉。
郭松龄到底是五虎上将之一，起兵之后势如破竹，飞速占领了锦州、山海关等地，剑指沈阳，可是日本关东军趁机侵略我国东北领土权益，出兵干涉，武力解决郭松龄部队，同年12月郭松龄、张学良率部在巨流河展开决战，弹尽粮绝之后郭松龄夫妇被俘就义。
捌传奇终章
郭松龄的行动大大削弱了张作霖的实力，使得张作霖武统中国的目标逐渐变成自保行动。奈何在历史的长河中，军阀的时代，终究是要过去的。年，广东政府正式北伐，孙传芳、吴佩孚等屡战屡败，奉系军阀，成为了他们的希望。
年11月，张作霖在天津召开会议，吴俊升、张宗昌、寇英杰、刘振华、阎锡山、孙传芳等人推举张作霖为“安国军总司令“，12月1日张作霖就职，这个曾经的兽医伙计，走出了东北的白山黑水，坐上了北洋军阀总舵主的位置，
随后，为了巩固政权，他下令杀害了李大钊等人，整个华北刹那间笼罩在白色恐怖的阴影之下。，蒋介石出任国民革M军总司令，联合国民党蒋、冯、阎、桂四大军团，集中火力包抄奉军，张作霖眼看无力回天，只得撤回关外。
没有想到的是，这一撤，就撤出了历史的舞台。
在东北的日本人，一直想扶持出自己的傀儡政府，用来日后侵占我国，张作霖以前和日本人打过交道，深知日本人残忍无情，但是当时的局面，为了独霸东北，强化自身，他认为必须得到日本人的支持。
于是他表面上和日本人展开了合作，日本通过朝鲜银行奉天支行向张作霖贷款万，在吉林和黑龙江，日本人在军火、经济上都没少给张作霖施予援手。而在暗处张作霖始终提防着日本人的野心，当时日本控制旅顺、大连两个港口，还包括南满铁路，几近垄断了东北的交通运输。为了打破霸权，张作霖还准备在南满铁路修建一条并行的铁路，以此打破控制，顺便设立营口港，削弱旅顺、大连港口的重要性，终于在日本人数次抗议无果之后，恼羞成怒的日本人决定摊牌。
年5月17日，日本使者芳泽向张作霖提交日本政府照会，要求兑现当年承诺给日本的侵略权益，没想到张作霖根本不接见，面对日本的恐吓，宣传自己从来没有过什么承诺。同年6月3，芳泽再次要求会见张作霖，进行最后通牒，可张作霖根本不接见，还在屋内亲切的问候了日本人双亲。
6月4日凌晨5点，皇姑屯车站，日本关东军高级参谋河本大作启动了安排在京奉路与南满路交叉的爆炸装置，张作霖所乘坐的火车被炸毁。张作霖身受重伤，在被送回大帅府的数小时后驾鹤西去。
据传张作霖在生命的最后一刻，交代给部下的最后一句话是“快把六子（张学良）叫回来，带上部队，和鬼子干。“随即张学良率领四十万奉军撤回东北，日军放弃继续袭击。
就这样，从江湖起家，当了小二十年东北王，巅峰时号令大半个中国的奉系军阀头目张作霖结束了他复杂而传奇的一生，终年54岁。