牛庄，地处辽河、太子河下游左岸，远在汉唐时期就是一处要塞。这座有着多年历史的古老小镇，曾一度享有“东三省第一商埠”的美誉。
年中日甲午战争，牛庄一役，湘军全军殉国成仁；年日俄战争，经战火焚烧后，牛庄再次被日军占领。两次劫难，让这里成为中国近代苦难史上一个不可或缺的注脚。
“九一八”事变后，牛庄又成为东北民众奋起反击的战场。
下图为营口档案馆提供的牛庄城楼旧照。真实性待考。
下图为牛庄古城墙遗址。
据年版《牛庄镇志》记载，“九一八”事变初，牛庄并无大的变化，行政机构及其人员循旧。但为了强化治安，日伪政权通过伪警察署和伪街公所实行政治统治，在牛庄设立了海城警务局牛庄第五分局。
“硬警察，富保安，司法刑事闹得欢，浪荡公子特务系，经济上街万人烦。”当时的这首民谣既反映了牛庄时局的混乱，也充斥着普通民众对现实统治的不满。
烟馆、赌场、妓院林立，腐化着国民的身体与精神。
以押会为主要形式的赌博风气蔓延，“押会时，无论城乡群众，丢下活计和生意，到处求神问卜，弄钱押会……”而日本人开设的烟馆商号，就有大彬、中马、伊藤、南波、八木田、吉田、小仲马等7处，且多从事间谍活动。
这一切都引起了盘山义勇军的注意。
下图为义勇军马队。
年10月4日，日伪《盛京时报》发表了一篇消息：“本月1日晨，牛庄城外突然发现兵匪混合团约余人，开始攻牛庄城，公安队即时动员，据城墙应战，然匪势猛烈，颇呈激战，城内之一部突然发火，居民甚呈惶恐，日军为保护日本侨民，派兵于2日午前2时25分入城分别布置，城内渐归于平稳。”
这支日伪口中的“兵匪混合团”，就是蔡宝山领导的一支盘山义勇军。
蔡宝山时年33岁，大洼驾掌寺印家店人（今辽宁盘锦市大洼县东风镇），”胡子“（东北人对土匪的称呼）首领，年9月19日，即“九一八”事变第二日，他和其他三位绿林首领共建“讨日扶民救国军”（后称盘山义勇军）。
9月23日，盘山义勇军夜袭营口日军，炸毁了水源地和发电所。这是“九一八”事变后，日军遭受的中国人的第一次主动反攻。
牛庄本地居民侯瑞华老人正在做《牛庄镇新志》的编写工作，他说：“小时候总听老一辈人说，这支队伍不欺负老百姓，专门和日本人作对。”
下图为侯瑞华老人（右一）在介绍牛庄的历史。
据相关资料记载，蔡宝山率领的队伍由大洼驾掌寺出发，连夜奔袭，于10月1日拂晓抵达牛庄城外，用铡刀劈开了城外木质大卡子门后，冲入城内。
未作防备的日伪军警被义勇军迅猛的攻势所压制，被迫撤入商铺、碉堡等掩体中，并以此为据点，极力反抗。一时枪声大作，双方展开了激战。
久攻不下，蔡宝山下令，火烧了日商的中马当铺。
有资料记载，蔡宝山还烧掉了牛庄本地一位范姓商人的商号——名为永丰德的糕点铺。
牛庄镇文化站站长马英经调查了解到，永丰德当时是三间草房，毗邻中马当铺，因此推测：“可能是火势太大，波及到了永丰德。”
下图为马英（右一）向作者指点日商中马当铺旧址所在地。
在烧了中马当铺后，蔡宝山开始集中力量攻打海兴涌烧锅大院。
当时，伪海城公安局长崔文凯正在那里巡视，由他指挥，日伪军警借助大院的四角炮楼，居高临下，死守待援，火力猛烈，不易攻破。
双方僵持到午后15时许，日军增援部队从东南方向，经太平桥攻入牛庄，为了保存实力，蔡宝山旋即率部队撤离牛庄。
这次战斗中，义勇军活捉了一名日本军官，并在慎记油坊铡下人头示众（亦有一种说法是当场击毙）。
下图为慎记油坊原址，现改建成为牛庄老年公寓。
此外，义勇军还击毙了卖国汉奸、伪五区分所所长苏贵库、警士张喜贵、公安33中队炮兵关亚臣等三人，打伤日本兵三名。蔡宝山所率部队仅三人死伤。
战斗结束后不久，日本开始在牛庄城部署军队。当地一位名叫张泽民的老人曾在接受媒体采访时说，12岁那年，他在家门口看到日本兵端着刺刀，从太平桥上走过，进入了牛庄。
“太平桥上行，一生享太平。”至今，伴着这句民谣，有着多年历史的太平桥，仍静静地卧在牛庄古城的护城河上，成了一座名副其实的“太平”桥。那些战火留下的痕迹，则与其往昔的繁华一起，消逝在了历史的长河中。
下图为牛庄太平桥。
“年大地震后，古建筑、老房子基本就没有了。”侯瑞华说。
重新规划建设的牛庄，焕然一新，没有了日本人留下的四角炮楼，也看不到墙面上翘着小胡子的仁丹广告（日本人用来指路的暗语标志）。
当年义勇军战斗过的海兴涌烧锅大院，已经变成了一栋栋白色的居民楼。铡死日本军官的慎记油坊，则建成了牛庄老年公寓。人们现在所能触碰到的盘山义勇军的足迹，似乎只剩下了那些越来越模糊的“听说”。
“小时候，听长辈们讲，这支队伍很厉害，多次攻打牛庄，让日本人胆颤心惊。”侯瑞华说。
文字：葛勇
摄影：杨光
编辑：生姜乌梅
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